La presidenta Keiko Fujimori anunció una reforma de los programas sociales para garantizar la alimentación escolar y reducir a la mitad la anemia infantil, dentro de un sistema de protección integral dirigido a la infancia, la adolescencia y las familias. La iniciativa prevé una intervención especial en zonas rurales, la Amazonía y comunidades indígenas, donde las necesidades alimentarias son mayores.
El anuncio se produce en un escenario que la mandataria calificó de crítico: cerca del 35% de los niños de entre seis y 35 meses padece anemia y tres de cada diez peruanos no tiene certeza de acceder a alimentos suficientes. El relanzamiento del programa nacional de asistencia alimentaria figura entre las medidas planteadas para enfrentar la inseguridad alimentaria.
Elena Cruz, decana del Colegio de Nutricionistas, señaló que la anemia infantil se ha mantenido durante años en el umbral más alto de gravedad. Aunque el país dejó atrás en 2011 los niveles superiores al 50%, la tasa quedó estancada entre 40% y 43%, según explicó. Para la especialista, la meta oficial parte de una situación en la que la enfermedad alcanza a más de un tercio de la primera infancia.
Cruz advirtió que la anemia durante los primeros 1.000 días de vida, desde la gestación hasta los dos años, puede ocasionar un desarrollo cognitivo inadecuado con secuelas irreversibles. Indicó que los niños recuperados posteriormente registran una diferencia de seis puntos en el coeficiente intelectual respecto de quienes no padecieron anemia. También relacionó las carencias nutricionales tempranas con dificultades educativas: afirmó que el 40% de los niños no entiende matemática y el 50% no comprende lo que lee.
La decana sostuvo que el problema no se resuelve únicamente con hierro. Según explicó, la formación de sangre requiere también vitamina B12, vitamina A, zinc y proteínas. Por ello, pidió que la dieta infantil incorpore carne, pescado, pollo y menestras, además de otros alimentos con valor nutricional. Añadió que un niño con sobrepeso puede estar desnutrido si su alimentación se concentra en carbohidratos y carece de proteína suficiente para el desarrollo muscular y cerebral.
Sobre los programas existentes, Cruz respaldó mantener la alimentación escolar mientras persista la inseguridad alimentaria, pero cuestionó la repetición de modelos que no han corregido los problemas de fondo. Recordó la desaparición del Pronaa y sus posteriores reemplazos por Qali Warma y Wasi Mikuna. A su juicio, los cambios de denominación no resolvieron las deficiencias del sistema, que moviliza alrededor de 25 millones de soles al año y enfrenta riesgos de clientelismo e irregularidades.
La especialista cuestionó además la calidad y aceptación de parte de los productos distribuidos en escuelas. Señaló que algunos directores reciben alimentos que no fueron consultados con las comunidades educativas y que terminan desechados, mientras otros centros esperan cupos. Criticó especialmente los néctares en caja por su alto contenido de azúcar y pidió priorizar desayunos con proteínas y lácteos de calidad.
El Colegio de Nutricionistas solicitó que se habiliten compras internacionales cuando la oferta nacional no alcance para sostener el programa, antes de sustituir productos de mejor perfil nutricional por opciones azucaradas. Cruz también propuso auditar las cerca de 69.000 escuelas del país para determinar dónde se requiere cobertura y dónde ya no, dado que no todos los centros enfrentan las mismas condiciones de vulnerabilidad alimentaria.
