SpaceX anunció que invertirá USD 100.000 millones en un nuevo puerto espacial en Luisiana, una instalación que el estado presentó como clave para multiplicar los lanzamientos de cohetes y acompañar la expansión de Starship. El plan prevé obras en 2027 y un primer despegue en 2029, según las autoridades estatales.
De acuerdo con el Departamento de Desarrollo Económico de Luisiana, el complejo podría albergar miles de lanzamientos anuales. La empresa llegó el 19 de agosto a su misión número 100 del año con un Falcon 9 lanzado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California.
El emplazamiento se ubicaría sobre 125.000 acres de terrenos que pertenecieron a Exxon, en la costa sur del estado, a unos 320 kilómetros al oeste de Nueva Orleans, en la parroquia de Vermilion. Funcionarios de Luisiana señalaron que el lugar ofrece acceso abundante a gas natural y capacidad para lanzar hacia una amplia gama de trayectorias; sería la cuarta plataforma de la compañía y también la más grande.
The New York Times informó que el anuncio fue realizado por funcionarios estatales y por la propia empresa. El gobernador Jeff Landry presentó el acuerdo como una victoria para Luisiana y para el país y afirmó durante el acto: “Hoy es un momento trascendental”. Legisladores estatales ya habían aprobado incentivos fiscales de gran escala para facilitar la llegada del proyecto.
Las autoridades locales sostuvieron que la inversión generaría 3.000 puestos de trabajo a lo largo de una década. El nuevo centro se sumaría a las instalaciones que SpaceX ya opera en Florida, Texas y California, dentro de un plan que busca aumentar de forma drástica la cantidad de lanzamientos para colocar más satélites en órbita.
Elon Musk no asistió al acto, aunque apareció con Landry en un video promocional proyectado antes del discurso del gobernador. También participó Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, quien dijo que la empresa prevé conservar sin urbanizar gran parte del terreno y colaborar en tareas de restauración y protección costera, incluido el trabajo para revertir la pérdida de superficie causada por la erosión y por el “uso negligente”.
Shotwell añadió: “Estamos comprometidos a hacer nuestra parte para garantizar que esta tierra no desaparezca”. La compañía también planea organizar reuniones públicas y otros espacios de participación comunitaria en los próximos meses, antes del inicio previsto de la construcción.
La iniciativa ya generó objeciones de grupos ambientalistas. Anne Rolfes, directora de Louisiana Bucket Brigade, pidió audiencias públicas y un proceso transparente para evaluar un proyecto que, según dijo, alteraría de manera irreversible la costa del estado. En su declaración también cuestionó “la rapidez del proyecto, junto con la ostentación y la grandilocuencia”.
El anuncio coincidió además con una etapa de expansión corporativa y financiera de SpaceX. En abril, la empresa presentó una solicitud confidencial para una oferta pública inicial y, según la compañía, identifica una oportunidad de mercado superior a 28 billones de dólares en los sectores en los que opera. En junio, Musk vendió acciones de SpaceX al público por primera vez en la mayor salida a bolsa de la historia; los títulos subieron hasta 225 dólares por acción y lo convirtieron brevemente en multimillonario.
Entre los planes de Musk figuran una colonia humana en Marte y centros de datos alimentados con energía solar en el espacio. El lunes, anunció en redes sociales que SpaceX planea instalar su primer centro de datos espacial antes de que termine el próximo año.
