Una jueza federal de Massachusetts volvió a impedir que la administración de Donald Trump aplique sus nuevas restricciones al voto por correo antes de las elecciones de mitad de mandato. Indira Talwani emitió una orden de restricción temporal por dos semanas contra las normas definitivas del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), publicadas el miércoles y basadas en una orden ejecutiva firmada por Trump en marzo. El fallo llega pocos días después de que la Corte Suprema levantara una medida judicial previa que frenaba aspectos de esa política, aunque sin resolver de fondo si las iniciativas federales son legales.
Talwani consideró que es probable que prosperen los argumentos de los estados demócratas que demandaron a la administración. Según su resolución, las reglas del USPS sobre el voto por correo son “probablemente inconstitucionales” y los estados sufrirían un “perjuicio irreparable” si tuvieran que acatarlas. La jueza también señaló que cumplir con los nuevos requisitos resulta prácticamente imposible antes de los comicios, debido a los plazos que enfrentan las autoridades electorales estatales y locales.
Plazos y papeletas en disputa
El expediente presentado por los estados sostiene que no hay tiempo ni recursos suficientes para rediseñar las papeletas de voto por correo, obtener las autorizaciones necesarias y actualizar los sistemas electorales antes de la elección. Talwani destacó que algunas leyes estatales obligan a enviar las papeletas por correo tan pronto como la próxima semana. Esa proximidad fue central para la orden temporal: el litigio sobre la autoridad federal para imponer estas condiciones continúa, pero la jueza suspendió su aplicación mientras se resuelve la disputa inmediata.
Las normas del USPS establecen que el servicio postal solo enviará papeletas cuando los estados satisfagan nuevos requisitos federales de notificación. Entre ellos figura la obligación de que las autoridades electorales estatales y locales entreguen, mediante un nuevo portal, los nombres y direcciones de los votantes que recibirán las papeletas. Los sobres, además, deberán incorporar códigos de barras federales especiales. La normativa no exige una gestión adicional a los votantes, pero los estados demandantes argumentaron que no pueden implementar el sistema a tiempo.
La Corte Suprema dejó abierta la disputa
A principios de semana, la Corte Suprema aceptó por seis votos contra tres el recurso de la administración Trump contra una orden de una instancia inferior. Aquella resolución anterior había impedido que agencias federales, entre ellas el USPS y el Departamento de Seguridad Nacional, ejecutaran ciertos componentes de la orden ejecutiva de marzo. Sin embargo, la mayoría conservadora aclaró que su decisión no suponía que todas las acciones gubernamentales para aplicar la orden fueran necesariamente legales y añadió que esa cuestión se definiría con el tiempo.
Los tres magistrados liberales discreparon y sostuvieron que la decisión de la Corte Suprema introducía “caos e incertidumbre” innecesarios antes de las elecciones de mitad de mandato. La nueva orden de Talwani se concentra precisamente en las reglas definitivas emitidas por el USPS y en la capacidad material de los estados para adaptarse a ellas dentro del calendario electoral. Por ahora, la suspensión bloquea esas exigencias durante dos semanas, sin cerrar el debate judicial sobre el alcance de las facultades de la administración federal.
Respuesta de los estados demandantes
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, celebró la decisión en X y afirmó que la orden bloquea una norma que, según su postura, habría permitido al USPS interferir en el voto por correo. “Los estados son los responsables de gestionar nuestras elecciones, y el USPS no tiene la autoridad para decidir quién puede votar por correo y quién no”, escribió. El fiscal general de California, Rob Bonta, también calificó el fallo como una victoria inicial contra lo que describió como un intento ilegal de restringir el voto por correo.
La administración Trump no se había pronunciado sobre el nuevo fallo al momento de la publicación. Es probable que apele la orden de Talwani, según la información disponible. Mientras tanto, las reglas federales de notificación, el portal para remitir datos de votantes y los sobres con códigos de barras especiales quedan temporalmente sin aplicación para los estados que impugnaron la medida.
