Las temperaturas extremas en Sonora, con periodos de tres o más días consecutivos por encima de los 44 °C en Hermosillo, elevan los riesgos de golpes de calor y deshidratación y pueden agravar la exposición a contaminantes, polvo, polen y esporas, advirtieron especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la Universidad Estatal de Sonora (UES).
Carmen Isela Ortega Rosas, investigadora de la UES, señaló que la falta de lluvias, las altas temperaturas y las condiciones propias de las zonas áridas favorecen la presencia de partículas suspendidas y otros contaminantes. El problema adquiere mayor relevancia para personas con asma, alergias u otros padecimientos respiratorios, debido a la presencia de bioaerosoles en el ambiente.
La investigadora advirtió que Sonora ocupa el primer lugar del país en muertes asociadas al calor. También mencionó que el problema de las temperaturas extremas se presenta en Baja California, Sinaloa, Nuevo León y Veracruz.
En Hermosillo coinciden temperaturas elevadas, escasez de precipitaciones y grandes cantidades de partículas suspendidas, explicó Ortega Rosas. A estos factores se suman las tolvaneras, el polvo procedente del desierto y las partículas generadas por actividades humanas, elementos que pueden deteriorar la calidad del aire e incrementar la exposición de la población a contaminantes.
Los efectos sobre la salud no se limitan a las enfermedades respiratorias. El calor extremo puede ocasionar deshidratación y golpes de calor, mientras que las partículas suspendidas, el polen, las esporas y otros bioaerosoles representan un riesgo adicional para quienes ya padecen afecciones respiratorias.
El polen permanece más tiempo
Los especialistas también han observado cambios en los periodos de floración de plantas nativas por el aumento de las temperaturas. De acuerdo con Ortega Rosas, especies que tradicionalmente iniciaban su floración durante marzo y abril pueden comenzar el proceso desde finales de enero.
El adelanto de la floración prolonga la permanencia del polen en el ambiente y la exposición de las personas sensibles a estos bioaerosoles. Los investigadores estudian además la relación entre contaminación atmosférica y polen, ya que ciertos contaminantes pueden interactuar con las partículas biológicas y favorecer problemas respiratorios.
Como medida para reducir la exposición directa al calor, los especialistas plantean incrementar la vegetación urbana, aunque subrayan la importancia de seleccionar especies adecuadas. Datos difundidos por la UNAM indican que más de 70% de los árboles de parques y jardines en Sonora corresponde a especies introducidas, mientras que las plantas nativas consideradas no alergénicas representan alrededor de 29%.
Entre las especies nativas propuestas para ciudades sonorenses están el palo fierro, guamúchil, palo verde azul, palo brea y mezquite terciopelo. Los especialistas consideran que pueden proporcionar sombra, capturar partículas suspendidas y dióxido de carbono, además de reducir la generación de alérgenos.
