Estados Unidos registra varios brotes de enfermedades transmitidas por alimentos que, hasta finales de agosto de 2026, han dejado miles de personas enfermas, cientos de hospitalizaciones y al menos dos muertes. La FDA y los CDC mantienen abiertas investigaciones sobre contagios vinculados con lechuga iceberg, jalapeños, huevos, brotes de alfalfa y arándanos congelados.
El brote de mayor alcance está relacionado con lechuga iceberg procesada por Taylor Farms de México y el parásito Cyclospora cayetanensis. Según la FDA, hasta el 20 de agosto se habían contabilizado 10,930 personas enfermas, 454 hospitalizaciones y dos muertes en 17 estados. La investigación epidemiológica y de trazabilidad vinculó los casos con lechuga procedente del centro de México.
Taylor Farms de México retiró voluntariamente del mercado estadounidense la lechuga involucrada. La FDA realiza inspecciones y toma muestras en coordinación con autoridades mexicanas. La investigación comenzó después de que se detectaran numerosos casos entre personas que habían comido en establecimientos de Taco Bell. El rastreo posterior identificó la lechuga iceberg como alimento común y condujo hasta el proveedor.
Salmonella en jalapeños y huevos
Otro brote multiestatal corresponde a Salmonella Javiana relacionada con jalapeños frescos procedentes de Sinaloa, importados y distribuidos por Coast Citrus Distributors. Hasta el 21 de agosto, las autoridades habían identificado 431 personas enfermas en 32 estados, 57 hospitalizaciones y ninguna muerte. Los primeros síntomas se registraron el 19 de junio y los más recientes, el 2 de agosto.
Durante las entrevistas epidemiológicas, 203 de 224 pacientes, el 91%, dijeron haber comido en un restaurante de comida mexicana antes de enfermar. Entre los establecimientos mencionados estuvieron Chipotle y QDOBA, aunque las autoridades no han señalado que comer actualmente en esas cadenas represente un riesgo. Los restaurantes retiraron los jalapeños señalados y modificaron su abastecimiento. La trazabilidad llevó a un productor común de Sinaloa, considerado por la FDA como la fuente probable del brote. Coast Citrus dejó de importar producto de ese proveedor y comenzó el retiro correspondiente.
La FDA también investiga un brote de Salmonella Enteritidis relacionado parcialmente con huevos producidos por Midwest Poultry Services. El balance disponible es de 98 personas enfermas en 17 estados, 26 hospitalizaciones y ninguna muerte. De las 44 personas con información alimentaria, 40, aproximadamente el 91%, habían consumido huevos antes de presentar síntomas.
Las autoridades detectaron Salmonella en muestras tomadas en granjas de Texas y, mediante secuenciación del genoma completo, determinaron que algunas coincidían con la cepa responsable de las infecciones. Midwest Poultry Services retiró huevos blancos y cafés de gallinas libres de jaula producidos y distribuidos desde instalaciones texanas. La FDA advierte, sin embargo, que este productor no explica todos los casos y mantiene la búsqueda de otras posibles fuentes.
E. coli en brotes de alfalfa y arándanos
Los brotes de alfalfa distribuidos por Everything Sprouts LLC, de Minnesota, están relacionados con infecciones simultáneas por varias cepas de E. coli productora de toxina Shiga y Salmonella Agona. Hasta el 21 de agosto se habían registrado 55 personas enfermas en 15 estados y cuatro hospitalizaciones, sin fallecimientos.
De los casos identificados, 46 correspondían a E. coli y siete a Salmonella; dos personas estaban infectadas con ambos patógenos. Las cepas de E. coli incluyen O26:H11, O103:H25 y O168:H8. Además, 26 de 34 entrevistados, cerca del 76%, habían consumido brotes de alfalfa antes de enfermar. Everything Sprouts retiró determinados lotes de sus marcas Everything Sprouts y Calco. Algunas infecciones por estas cepas pueden causar diarrea con sangre y, en cuadros graves, síndrome urémico hemolítico e insuficiencia renal.
La investigación también abarca un brote de E. coli O145:H28 asociado con arándanos orgánicos congelados. Se han identificado 12 personas enfermas y cuatro hospitalizaciones, sin muertes, en Florida y Georgia. Los investigadores apuntan a arándanos suministrados por Frutas y Hortalizas del Sur S.A., de Chile, utilizados en productos GreenWise vendidos por Publix. La cadena retiró determinados paquetes de arándanos enteros y mezclas de frutos rojos, mientras la FDA adoptó medidas adicionales sobre productos de la compañía chilena.
Los brotes no están relacionados entre sí, pero dos de los principales involucran productos cultivados en México: la lechuga iceberg del centro del país y los jalapeños de Sinaloa. Las investigaciones continúan para precisar el origen de los contagios, completar los retiros y determinar si existen otras fuentes de contaminación en la cadena de suministro.
