La nueva normativa europea abrirá la puerta a que quienes aprueben el permiso B con un coche automático puedan conducir también vehículos manuales sin repetir el examen práctico. Para conseguirlo tendrán que completar un curso adicional de siete horas, aunque la medida todavía no se aplica en España y el código 78 continúa limitando a los conductores examinados con automáticos.
Una formación centrada en la transmisión manual
La modificación está recogida en la Directiva (UE) 2025/2205 del Parlamento Europeo y del Consejo, aprobada el 22 de octubre de 2025. El curso deberá realizarse en la vía pública y se centrará en el control de la transmisión mecánica, especialmente en las habilidades necesarias para utilizar un vehículo con embrague y marchas.
Una vez completada esa formación, el conductor podrá utilizar tanto coches automáticos como manuales sin tener que presentarse de nuevo ante el organismo regulador. El cambio afecta a todos los Estados miembros de la Unión Europea y forma parte de una reforma destinada a modernizar, digitalizar y simplificar los procedimientos relacionados con las licencias de conducir.
España aún debe aprobar su propia adaptación
El anuncio no permite aplicar el cambio de forma inmediata en territorio español. La directiva entró en vigor el 25 de noviembre de 2025, pero no tiene la aplicación directa de un reglamento europeo. Los Estados miembros disponen hasta el 26 de noviembre de 2028 para aprobar las leyes nacionales de transposición, mientras que la fecha límite para la aplicación general de la reforma es el 26 de noviembre de 2029.
La Dirección General de Tráfico comenzó a divulgar en junio de 2026 algunos aspectos de la reforma y utilizó la expresión “cuando entre en vigor la nueva normativa”. Esa formulación confirma que el mecanismo todavía no está operativo. Hasta que España apruebe el Real Decreto correspondiente, quienes quieran evitar la restricción del código 78 deberán continuar examinándose con un vehículo manual.
El automático gana peso en las autoescuelas
La DGT señala que actualmente menos del 5 % de los alumnos españoles elige examinarse con un coche automático. El código 78 actúa como un freno para esa opción, ya que obliga a limitar posteriormente la conducción a vehículos sin embrague. La futura posibilidad de obtener la habilitación para ambos sistemas mediante un curso podría modificar la decisión de los aspirantes, según la valoración de la Confederación Nacional de Autoescuelas.
Sergio Olivera, secretario general de la CNAE, relaciona esta evolución con la electrificación y con la expansión de los vehículos híbridos y eléctricos, que por sus características técnicas utilizan transmisiones automáticas. En su opinión, cuando se implante la convalidación mediante siete horas de formación, el automático se convertirá en “la puerta de entrada principal a la conducción”.
Menor carga durante la conducción
La reforma también se vincula con las ventajas técnicas de las transmisiones automáticas. Sergio Fernández, monitor de la Escuela de Conducción RACE, explica en la revista Tráfico y Seguridad Vial de la DGT que estos sistemas reducen la carga mental del conductor y le permiten concentrarse en el tráfico, las intersecciones y las señales.
Los cambios automáticos modernos analizan en tiempo real la potencia solicitada y la velocidad para seleccionar la relación adecuada en milisegundos. Según esta explicación, esa gestión puede contribuir a reducir el consumo de combustible y las emisiones, además de favorecer una conducción más eficiente.
