La muerte de tres menores de edad en una operación militar realizada el 27 de agosto en El Retorno, Guaviare, elevó a 107 el número de niños y adolescentes fallecidos durante operativos de las Fuerzas Militares en los tres últimos gobiernos. El balance reúne 42 muertes durante la administración de Iván Duque, 62 en el gobierno de Gustavo Petro y tres en los primeros días del mandato de Abelardo de la Espriella.
El caso más reciente ocurrió durante la operación Amón, dirigida contra tres zonas campamentarias del Bloque Jorge Suárez Briceño, una estructura de las disidencias vinculada a alias Calarcá. La acción dejó diez integrantes muertos; entre ellos, dos adolescentes de 15 años y uno de 16. Las autoridades también reportaron una captura y la recuperación de otro menor de edad.
Las Fuerzas Militares divulgaron imágenes del despliegue aéreo, del ingreso posterior de tropas y del material de guerra hallado en el área. El Ministerio de Defensa, encabezado por Jorge Mora, sostuvo que durante la planeación y la ejecución se cumplieron los estándares legales para ataques aéreos estratégicos y que se practicaron los actos urgentes exigidos por la ley, incluida la entrega de los cuerpos a Medicina Legal para su identificación.
Tras conocerse el resultado del operativo, el presidente Abelardo de la Espriella respaldó las acciones militares contra grupos armados, siempre que se ejecuten conforme a la Constitución y la ley. También responsabilizó a esas organizaciones por el reclutamiento de menores y por su uso como combatientes o escudos humanos, prácticas que calificó como violatorias del Derecho Internacional Humanitario.
Los antecedentes durante el gobierno de Duque
Entre 2018 y 2022 se registraron 42 muertes de menores en operaciones militares. Uno de los hechos de mayor controversia ocurrió el 29 de agosto de 2019, en San Vicente del Caguán, Caquetá, cuando fue bombardeado un campamento de disidencias de las Farc en el que estaba alias Gildardo Cucho. Posteriormente se estableció que ocho de los fallecidos eran menores de edad. El caso fue expuesto durante un debate de moción de censura y terminó con la renuncia del entonces ministro de Defensa, Guillermo Botero.
En marzo de 2021, un bombardeo en Calamar, Guaviare, estuvo dirigido contra un campamento de las disidencias de alias Gentil Duarte. Luego de que se conociera la presencia de menores reclutados entre los muertos, el entonces ministro de Defensa Diego Molano defendió la operación y afirmó que las estructuras armadas los convertían en “máquinas de guerra”.
El balance bajo Petro
Durante el gobierno de Gustavo Petro, entre 2022 y 2026, el consolidado reportado asciende a 62 menores muertos en operaciones militares. En noviembre de 2025, un bombardeo en Guaviare contra disidencias de alias Iván Mordisco dejó 20 integrantes de esa estructura muertos, siete de ellos menores de edad. Petro confirmó entonces que había autorizado la operación y explicó que el grupo se desplazaba hacia una posición de tropas del Ejército.
