Tim Cook cerrará en agosto de 2026 una etapa de quince años como director ejecutivo de Apple y será reemplazado por John Ternus. Su salida deja una compañía valorada en 4,6 billones de dólares, frente a los 350.000 millones que tenía cuando asumió el cargo, según recuerda CNN. La diferencia con la era de Steve Jobs no está solo en los productos lanzados, sino en el modelo con el que Apple convirtió su identidad tecnológica en una operación global de enorme escala, con ingresos diversificados y una cadena de suministro diseñada para proteger márgenes.
Durante el mandato de Cook, las acciones de Apple registraron un rendimiento cercano al 2.300% y los ingresos anuales pasaron de unos 108.000 millones de dólares a casi 400.000 millones. El dato resume el principal cambio de su gestión: Apple dejó de depender en la misma medida de la renovación de sus dispositivos para apoyarse también en actividades recurrentes. El iPhone representa ahora alrededor del 50% de la facturación, mientras que Servicios, con Apple Music, iCloud+, Apple Pay, Apple TV+, Apple Arcade, AppleCare y la App Store, llegó a generar más de 109.000 millones de dólares anuales, más de una cuarta parte del total.
La escala como estrategia
Cook no intentó ocupar el lugar de Jobs como figura creativa y diseñador de productos. Ingeniero industrial y responsable de operaciones antes de asumir la dirección ejecutiva, aplicó su experiencia a la fabricación, el inventario y la logística. Bajo su conducción, Apple redujo inventarios, optimizó costos y fortaleció una operación capaz de producir a gran escala sin perder el control de sus márgenes. También impulsó categorías como el Apple Watch, los AirPods y los AirTags, que ampliaron el ecosistema de accesorios cotidianos y aportan miles de millones de dólares en ingresos.
La diversificación no se limitó a las líneas de producto. Apple amplió la producción en India y Vietnam para rebajar su dependencia de China en un contexto de tensiones geopolíticas. En India se ensambla actualmente una cuarta parte de los iPhones, según los datos citados en la información original. Esa redistribución industrial acompañó una expansión internacional que permitió a la empresa sostener su volumen de fabricación y atender nuevos mercados estratégicos.
El control del silicio
Otra de las decisiones centrales de la etapa de Cook fue abandonar los procesadores Intel en los Mac y utilizar chips desarrollados internamente. La transición de toda la gama se completó en 2023. Apple Silicon mejoró el rendimiento, la autonomía y la eficiencia energética de los equipos, pero su valor estratégico fue más amplio: Apple pasó a controlar el diseño exterior de sus dispositivos, su software y los componentes que unen ambas capas. La arquitectura propia también creó la infraestructura para procesar tareas de inteligencia artificial directamente en los dispositivos.
Esa preparación no evitó el principal cuestionamiento de sus últimos años: Apple llegó tarde al auge de la inteligencia artificial generativa. La empresa enfrentó retrasos en la actualización esperada de Siri y optó por integrar sistemas externos de Google y OpenAI, en vez de desarrollar todos los modelos de manera exclusivamente interna. La percepción de rezago tuvo impacto financiero cuando Nvidia desplazó temporalmente a Apple como la empresa más valiosa del mundo. Aun así, Cook entrega una base de más de 2.500 millones de dispositivos activos y una compañía con fuentes de ingresos más amplias que la que recibió.
En su última entrevista como CEO, Cook dijo a CBS News que el legado debe ser descrito por otros. Su aspiración, afirmó, era que la gente dijera que fue “un hombre bueno y decente”. La evaluación de su mandato quedará ligada a cifras excepcionales, pero también a una transformación menos visible: la de una marca definida por la imaginación de Jobs en una empresa capaz de operar, producir y monetizar su ecosistema a una escala sin precedentes.
