El Roig Arena de Valencia se transformó este jueves en un pub irlandés de dimensiones multitudinarias. Más de 4.000 personas ocuparon la pista central para asistir al único concierto que The Waterboys ofrecerán este año en España, una actuación de casi tres horas en la que el grupo británico reunió folk irlandés, épica celta, raíces country y rock clásico. La cita tuvo como eje la revisión ampliada de Fisherman’s Blues, el álbum que marcó la relación creativa de Mike Scott y su banda con Irlanda.
La propuesta no consistió en reproducir un disco de manera nostálgica, sino en reconstruir el ambiente cultural y emocional que lo hizo posible. A lo largo del recital, The Waterboys presentaron la música como un espacio de encuentro: canciones de carretera, relatos de amores y desamores, paisajes rurales, mitología celta y una celebración colectiva en la que el público tuvo un papel tan importante como los músicos.
Una noche construida alrededor de la memoria
El repertorio recorrió varias etapas de la trayectoria del grupo. Los primeros compases evocaron los años ochenta con A Girl Called Johnny, mientras que la fase más épica apareció representada por The Whole of the Moon, Don’t Bang the Drum y The Pan Within. Esta última conserva en Valencia una condición casi himnótica: su reconocimiento permitió que la actuación avanzara entre la memoria de distintas generaciones y la energía de quienes descubrían o redescubrían el repertorio.
También hubo espacio para los años noventa, con Glastonbury Song, antes de que el concierto se concentrara en el universo de Fisherman’s Blues y su continuación natural, Room to Roam. Son álbumes que ampliaron el lenguaje de The Waterboys al incorporar melodías tradicionales, instrumentos acústicos y una sensibilidad vinculada a la literatura y al paisaje irlandés. En Valencia, esa transición se percibió como un viaje progresivo desde el rock de estadio hacia una celebración folk de raíz comunitaria.
La actuación incluyó We Will Not Be Lovers, Strange Boat, Sweet Thing, de Van Morrison, When Will We Be Married?, How Long Will I Love You, The Raggle Taggle Gypsy y The Stolen Child. El repertorio confirmó que la identidad del grupo no depende de una sola fórmula. The Waterboys pueden pasar de una balada íntima a una descarga eléctrica, de una canción de tradición popular a una composición marcada por la ambición poética de Scott.
El legado inagotable de Fisherman’s Blues
Publicado originalmente en 1988, Fisherman’s Blues nació como un álbum de éxito crítico y comercial, pero con el tiempo se convirtió en algo más amplio: el registro de una etapa de exploración artística que todavía sigue generando material. Durante aproximadamente cuatro años, Scott y su banda grabaron cientos de canciones, versiones, tomas alternativas y experimentos musicales relacionados con su experiencia irlandesa.
Parte de ese archivo ha sido editada en los últimos años. El material más reciente se concentra en el triple álbum Atlantic Rain, del que sonó Come Back to Galway. La canción permitió a Steve Wickham, violinista y figura esencial en la historia de The Waterboys, desplegar una interpretación de gran intensidad. Su violín actuó como puente entre el rock, la música tradicional y la dimensión legendaria que Scott ha asociado durante décadas con Irlanda.
La importancia de esta producción no reside únicamente en recuperar canciones inéditas. El archivo revela la amplitud de un proceso creativo en el que la banda dejó de tratar la tradición como una pieza de museo y la convirtió en una materia viva, capaz de dialogar con el country estadounidense, el rock británico y la poesía. Esa mezcla explica por qué el repertorio sigue funcionando décadas después de su primera publicación.
Steve Earle aporta el contrapunto americano
El invitado principal de la noche fue Steve Earle, cantautor, escritor y activista político estadounidense. Durante aproximadamente la mitad del concierto defendió su propio legado de country y folk norteamericano con media docena de canciones. Su presencia aportó una textura diferente al espectáculo y subrayó una de las conexiones más fértiles de la música popular: el intercambio entre las tradiciones rurales de Estados Unidos y las raíces musicales de Irlanda.
Earle no quedó reducido a la condición de telonero de lujo. Durante su participación se integró en la formación como un miembro más, reforzando el carácter abierto de la propuesta. Sin embargo, el público había acudido principalmente para reencontrarse con Mike Scott, que ejerció de maestro de ceremonias con una combinación de teatralidad y cercanía: sombrero vaquero, gestos de estrella de glam rock, momentos de intimidad al piano y pasajes de virtuosismo a la guitarra.
La catarsis llegó con los himnos compartidos
Los momentos de mayor intensidad se produjeron con And a Bang on the Ear y Fisherman’s Blues. En ambas canciones, la audiencia dejó de ser una masa espectadora para convertirse en un coro colectivo. La respuesta confirma que el vínculo de The Waterboys con Valencia se apoya en algo más que la frecuencia de sus visitas: existe una relación consolidada con un público que reconoce sus canciones como parte de una memoria musical común.
El resultado fue una escena cercana al pueblo de Innisfree, asociado a la película El hombre tranquilo, de John Ford. La comparación no pretende describir una reproducción literal de la Irlanda cinematográfica, sino la atmósfera creada por la banda: una comunidad reunida alrededor de la música, con referencias marítimas y rurales, leyendas, celebraciones y una sensación de tiempo suspendido.
Mike Scott, apasionado de la poesía de W. B. Yeats y conocido por sus posiciones políticas y su actividad en redes sociales, mantiene una relación singular con ese repertorio. Su interpretación combina reflexión y espectáculo, pero evita convertir la nostalgia en una pieza inmóvil. A los 67 años, continúa revisando sus propias grabaciones y buscando nuevas formas de compartirlas.
La noche valenciana dejó una conclusión clara: Fisherman’s Blues no pertenece únicamente a 1988. Su fuerza permanece porque no describe solo una época, sino una aspiración: vivir sin techos que limiten el horizonte, navegar bajo un cielo abierto y convertir la experiencia individual en una fiesta común. En manos de The Waterboys, esa idea sigue teniendo espacio para crecer, sonar y reunir a miles de personas.
