El mercante Progress IV, que navegaba con bandera de República Dominicana, se hundió este viernes en la zona económica exclusiva de Rumanía en el mar Negro, después de incendiarse durante la víspera tras un presunto ataque con drones. Los doce miembros de su tripulación fueron rescatados con vida, según informaron las autoridades rumanas, mientras la Autoridad Naval del país abrió una investigación para determinar las circunstancias exactas del incidente.
El buque se dirigía al puerto turco de Tekirdag cuando habría recibido varios impactos. El suceso ocurrió a unas 15 millas náuticas de la desembocadura del brazo de Sfântu Gheorghe, en el este de Rumanía. A bordo transportaba 199 contenedores de azúcar y 5.643 toneladas de arcilla, una carga que quedó vinculada al naufragio cuya evolución no fue detallada por las autoridades.
Rescate en condiciones adversas
La alerta fue dada el jueves por la noche por otro mercante que navegaba por la zona y que informó de la presencia de personas en el agua. La Guardia Costera rumana desplegó una operación de búsqueda y rescate en condiciones marítimas difíciles, con olas de aproximadamente 2,5 metros de altura, de acuerdo con un comunicado citado por la agencia oficial Agerpres.
Diez marineros fueron recuperados del agua por una patrullera fronteriza rumana. Uno de ellos sufrió heridas leves en las manos. Los otros dos tripulantes fueron auxiliados por el buque mercante que había comunicado la emergencia. La dotación estaba integrada por ocho ciudadanos ucranianos y cuatro azerbaiyanos; todos fueron trasladados a un centro hospitalario y posteriormente recibieron el alta médica.
Tres impactos relatados por la tripulación
El presidente rumano, Nicușor Dan, que se encontraba de visita oficial en Moldavia cuando tuvo lugar el incidente, confirmó que la hipótesis principal era la de un ataque. “El barco fue alcanzado y parece que se hundió. Pero por ahora no sabemos quién lo golpeó ni por qué”, declaró el jefe de Estado, manteniendo abierta la atribución del ataque.
Según testimonios de tripulantes recogidos este viernes por medios rumanos, el Progress IV fue alcanzado por tres drones en el plazo de una hora. Dos impactos se habrían producido por la banda de babor, en el lado izquierdo de la embarcación, y el tercero por estribor. Esos relatos forman parte de los elementos que deberán ser verificados por la investigación naval en curso.
Riesgo para la navegación comercial
El Sindicato de Navegantes Libres advirtió de un aumento del riesgo para los barcos comerciales que operan en el mar Negro en el contexto de la guerra entre Rusia y Ucrania y reclamó la búsqueda de rutas más seguras. Su dirigente, Adrian Mihalcioiu, señaló a la plataforma news.ro que la impresión era que se trató de un ataque con drones o aparatos de carácter incendiario.
Mihalcioiu aludió específicamente a los llamados “drones dragón”, aparatos no tripulados equipados con carga de termita o explosiva, aunque esa posibilidad no ha sido confirmada por la investigación oficial. La Autoridad Naval Rumana es la encargada de esclarecer el origen de los impactos, la secuencia del incendio y las causas que llevaron al hundimiento del Progress IV.
