El astrónomo suizo Didier Queloz, Nobel de Física en 2019, estima que hallar un planeta realmente similar a la Tierra será un reto de los próximos 20 años. La meta es identificar un mundo potencialmente habitable que orbite una estrella comparable al Sol.
Aunque se han detectado planetas alrededor de casi todas las estrellas observadas, muchos de ellos pequeños y rocosos, todavía no se ha localizado una auténtica “Tierra hermana”. Debería disponer de una atmósfera que regule el calor, elementos químicos esenciales y una distancia adecuada de su estrella para permitir agua líquida.
Queloz, codescubridor en 1995 de 51 Pegasi b, el primer planeta detectado fuera del sistema solar, advirtió que la similitud no basta: Venus y la Tierra son parecidos, pero Venus presenta un entorno extremo e inhabitable.
La cuestión central, según el investigador de la Universidad de Cambridge y la ETH Zurich, es determinar si la vida terrestre es única o abundante en el universo. Considera difícil vivir en otro planeta y sostiene que el avance requerirá tiempo, formación de nuevas generaciones y apoyo a la investigación.
