México intenta convertir el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT) en una alternativa al Canal de Panamá para el transporte mundial de contenedores. Desde 2019, el país ha invertido al menos 70 mil millones de pesos en rehabilitar más de 800 kilómetros de vías, modernizar puertos, renovar infraestructura y adquirir terrenos industriales.
La ruta ferroviaria de 308 kilómetros conecta Coatzacoalcos, en el Golfo de México, con Salina Cruz, en el Pacífico. El gobierno sostiene que el cruce por ferrocarril puede realizarse en siete horas y que el traslado completo entre ambos puertos toma alrededor de 24 horas. En Panamá, las sequías han extendido los tiempos de espera de algunos días hasta tres semanas.
El objetivo oficial es movilizar 1.4 millones de contenedores al año para 2035, frente a los cerca de 20 millones que pasan anualmente por el Canal de Panamá. Sin embargo, el corredor todavía maneja poca carga comercial. En marzo y julio de 2025, Hyundai trasladó por la ruta 900 y 3 mil vehículos, respectivamente, con destino final en Estados Unidos.
El gobierno también busca atraer fabricantes a 14 “polos de desarrollo” para generar carga constante y establecer plantas de materias primas, componentes y productos terminados. Solo cinco concesiones han sido adjudicadas; al menos dos anteriores fueron revocadas después de que las empresas incumplieran sus compromisos de inversión.
La expansión enfrenta obstáculos estructurales en el sureste mexicano: falta de gas natural, conexiones carreteras deficientes, servicios básicos insuficientes e incertidumbre jurídica. La electricidad es la principal limitación; la mayoría de los sitios dispone de un máximo de 30 megavatios, mientras una planta de aluminio autorizada requeriría unos 400 megavatios. El gobierno ha anunciado una subestación, pero no ha precisado cuándo estará terminada.
La operación ferroviaria también ha sufrido incidentes. En diciembre, un tren de pasajeros descarriló en la línea principal, con 14 muertos y 98 heridos. En julio, dos vagones de carga se descarrilaron en el mismo tramo sin causar heridos. La investigación continúa mientras la presidenta Claudia Sheinbaum mantiene el proyecto entre sus prioridades para reactivar la inversión y el crecimiento en el sur del país.
