El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado este viernes el fallecimiento de un hombre de 88 años que permanecía ingresado en el Hospital Don Benito-Villanueva, en la provincia de Badajoz, a consecuencia de la fiebre del Nilo Occidental. La muerte eleva a dos el número de víctimas mortales registradas en Extremadura por esta infección durante 2026 y vuelve a situar al área sanitaria de Don Benito-Villanueva en el centro de la evolución regional de la enfermedad.
La primera persona fallecida este año fue una mujer de 68 años perteneciente a la misma área de salud. La coincidencia territorial entre ambos casos no permite establecer por sí sola un vínculo directo, pero sí muestra que la circulación del virus está teniendo una expresión especialmente relevante en una zona que ya había concentrado parte de la atención sanitaria durante la temporada epidemiológica.
Un nuevo caso confirmado mientras continúan cuatro pacientes afectados
Junto con la comunicación del fallecimiento, el SES ha notificado el último contagio confirmado en la región: un varón de 47 años residente en Don Benito. El caso fue detectado por el Banco de Sangre de Extremadura, un dato que refleja que la vigilancia de la infección no depende únicamente de la llegada de pacientes con síntomas a los centros hospitalarios. Los controles vinculados a la donación y a la seguridad transfusional también pueden identificar infecciones que, de otro modo, podrían no incorporarse de inmediato al recuento asistencial.
Con este diagnóstico, Extremadura acumula 34 casos de fiebre del Nilo Occidental en 2026. En estos momentos, un paciente continúa ingresado en el Hospital Don Benito-Villanueva, otro permanece en el Hospital de Mérida y un tercero recibe atención en el Hospital Universitario de Cáceres. Además, uno de los pacientes que se encontraba hospitalizado en Don Benito ha recibido el alta. La situación combina, por tanto, una nueva detección y un fallecimiento con una reducción parcial de la presión hospitalaria.
La cifra de 2026 aún queda por debajo del balance del año anterior
La comparación con 2025 ayuda a dimensionar el episodio actual. El año pasado se contabilizaron 39 casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura y cinco fallecidos. Con 34 infecciones confirmadas y dos muertes a 4 de septiembre, el registro de 2026 se aproxima al volumen total de casos del ejercicio anterior, aunque mantiene por ahora una mortalidad inferior.
Las cifras no deben leerse como una simple competición entre temporadas. El número final depende de varios factores: la intensidad de la circulación viral, las condiciones ambientales que favorecen la presencia de mosquitos, la detección de infecciones sin síntomas evidentes y la capacidad de los sistemas de vigilancia para identificar los casos. Por eso, que el total de contagios se acerque al de 2025 antes de cerrar el año constituye una señal de continuidad del riesgo, pero no permite anticipar por sí sola cómo terminará la temporada ni cuál será su impacto clínico definitivo.
El riesgo no se limita a los pacientes hospitalizados
La fiebre del Nilo Occidental se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados. Las aves actúan como reservorio natural del virus y los mosquitos pueden adquirirlo al alimentarse de ellas y transmitirlo posteriormente a personas u otros animales. La mayoría de las infecciones humanas no provoca síntomas o produce cuadros leves, pero una parte reducida de los afectados desarrolla enfermedad neuroinvasiva, como encefalitis o meningitis, con mayor riesgo de complicaciones graves en personas de edad avanzada.
La edad del hombre fallecido y de la primera víctima conocida este año aporta un elemento clínico relevante, aunque no basta para explicar cada desenlace. La gravedad depende de la respuesta individual y de otros factores médicos. El hecho de que haya pacientes hospitalizados en tres áreas distintas también indica que el problema debe contemplarse desde una perspectiva regional: no se trata únicamente de gestionar los ingresos en Don Benito-Villanueva, sino de mantener una vigilancia coordinada en todo el territorio.
La vigilancia sanitaria adquiere un peso decisivo
El caso identificado mediante el Banco de Sangre amplía la lectura del brote. La vigilancia epidemiológica permite detectar tanto cuadros clínicos como infecciones halladas en controles específicos, y esa información es esencial para estimar con mayor precisión la circulación del virus. Sin embargo, los 34 casos confirmados no equivalen necesariamente al número total de personas infectadas, ya que las formas asintomáticas o leves pueden no llegar a diagnosticarse.
Esta diferencia entre infecciones reales y casos detectados explica por qué las autoridades sanitarias observan la evolución con atención incluso cuando algunos pacientes reciben el alta. La mejoría de una persona hospitalizada es una noticia favorable en el plano asistencial, pero no elimina la circulación del virus ni sustituye la vigilancia sobre nuevos contagios. El balance de Extremadura combina así dos mensajes: la red sanitaria está dando respuesta a los casos conocidos y, al mismo tiempo, la transmisión continúa produciendo diagnósticos y consecuencias graves.
La prioridad inmediata pasa por sostener la detección temprana, actualizar el seguimiento de los pacientes ingresados y reforzar las medidas de prevención frente a las picaduras, especialmente en las zonas donde se concentran los casos. La evolución de las próximas semanas determinará si los 34 contagios representan una estabilización temporal o el anticipo de un cierre de temporada más intenso. Por ahora, la segunda muerte confirmada y la cercanía del balance de 2025 convierten a la fiebre del Nilo Occidental en uno de los principales focos de vigilancia sanitaria de Extremadura.
