Naomi Watts recibirá el Premio Donostia el 19 de septiembre, durante la 74.ª edición del Festival de San Sebastián, pero uno de los episodios decisivos de su relación con el cine español se remonta a Lo imposible. La actriz, que estuvo cerca de rechazar el papel protagonista, aceptó trabajar con J. A. Bayona después de ver El orfanato y de encontrar en su guion una mirada íntima sobre la familia que sobrevivió al tsunami del océano Índico de 2004.
El festival se celebrará del 18 al 26 de septiembre y también programará The Housewife (La esposa perfecta), película protagonizada por Watts y debut como director del canadiense Ben Shirinian. El Premio Donostia reconoce una trayectoria de más de cuatro décadas en la que figuran títulos como Mulholland Drive, 21 gramos, King Kong y Birdman, además de dos nominaciones al Oscar a mejor actriz.
La referencia de Bayona
Cuando recibió la propuesta de Lo imposible, Bayona solo había dirigido un largometraje: El orfanato, estrenada en 2007. Watts explicó durante la presentación madrileña de la película, en 2012, que aquella obra fue determinante: “Había visto El orfanato, que está maravillosamente hecha, con unas interpretaciones fantásticas, y se nota que él comprendió las claves del género”.
La actriz ya contaba entonces con una filmografía consolidada y experiencia en relatos de terror como The Ring. Sin embargo, destacó que Bayona no le pareció un director con poca trayectoria. La lectura del libreto terminó de despejar sus dudas: consideró que había captado “de forma muy íntima la maravillosa relación” de la familia protagonista. El proyecto recreaba la experiencia real de una familia española que sobrevivió al tsunami del 26 de diciembre de 2004, desastre que causó unas 220.000 muertes en diversos países del océano Índico.
La conversación que cerró el acuerdo
El encuentro personal con el cineasta completó la decisión. Watts afirmó que, al hablar con Bayona, percibió “su pasión e implicación”, cualidades que definió como seductoras. En otra entrevista, con 20minutos, lo describió como “entusiasta, muy apasionado y muy español” y sostuvo que, tras esa conversación, era imposible no querer formar parte de la película.
Lo imposible se convirtió en un punto de inflexión para ambos: fue la segunda película de Bayona y proporcionó a Watts su segunda candidatura al Oscar un año después. Su confianza inicial se apoyó, por tanto, en el impacto de El orfanato, una película protagonizada por Belén Rueda, Fernando Cayo y Roger Príncep que mezclaba terror y drama a partir de la desaparición de un niño en el antiguo orfanato al que vuelve su madre.
El debut de Bayona fue además uno de los fenómenos del cine español de 2007. La Academia de Cine la eligió para representar a España en la carrera por el Oscar a mejor película de habla no inglesa y obtuvo siete premios Goya, incluido el de mejor dirección novel. En 2020, Belén Rueda recordó que Bayona la llamaba durante el rodaje de Lo imposible para decirle que Watts era “igual que tú, una entregada total”.
