Madrid, 26 de junio de 2026. El Instituto Cervantes de Manchester establecerá a partir del próximo otoño una extensión en Belfast, la capital de Irlanda del Norte, que combinará actividades culturales y académicas. La medida fue aprobada en el consejo de administración celebrado en mayo y se ejecutará en colaboración con la Queen’s University, principal institución universitaria de la región fundada en 1845.
La nueva extensión ofrecerá exámenes DELE de certificación del español, cursos de formación para docentes y programas específicos de actualización pedagógica. Además, se programarán ciclos de arte, literatura y cine que buscarán ampliar la presencia del español en una ciudad cuya área metropolitana supera los 650.000 habitantes y que ocupa el decimoquinto lugar entre las urbes británicas.
Crecimiento del español tras el Brexit
Según el último anuario del Instituto Cervantes, el español ha pasado en el Reino Unido de la décima a la sexta lengua por número de hablantes en solo una década. Este avance no se limita al ámbito educativo: refleja un fenómeno sociolingüístico más amplio en el que el Brexit ha actuado como catalizador. La salida de la Unión Europea ha reorientado el interés hacia idiomas que abren mercados y oportunidades fuera del continente, y el español aparece como una opción estratégica tanto para estudiantes como para profesionales.
En el curso 2024-2025, el propio centro de Manchester registró un incremento superior al 10 % en los cursos generales y especiales, mientras que los programas infantiles crecieron un 18 %. Estos datos indican una demanda sostenida que justifica la expansión hacia Belfast, donde la cátedra de español de la Queen’s University celebra su centenario en 2026 y mantiene una trayectoria consolidada.
Colaboración con la Queen’s University
La articulación operativa con la Queen’s University permitirá aprovechar la infraestructura existente y la experiencia acumulada por su departamento de español. Esta alianza estratégica reduce costes y acelera la implantación de los exámenes DELE y de los cursos de profesorado, al tiempo que facilita el acceso a una red académica ya establecida en Irlanda del Norte. La universidad, con más de 175 años de historia, aporta credibilidad institucional y un público universitario y profesional interesado en la lengua y la cultura hispánicas.
El modelo de extensión no implica la creación de una sede independiente con todos los servicios de un centro completo, sino una presencia coordinada que depende administrativamente de Manchester, al igual que ocurre con la extensión de Edimburgo. Esta fórmula permite al Instituto Cervantes ampliar su alcance geográfico sin duplicar estructuras y manteniendo criterios de eficiencia presupuestaria.
Presencia actual del Cervantes en el Reino Unido
El Instituto Cervantes cuenta actualmente con sedes en Londres, Dublín, Leeds y Manchester. La incorporación de Belfast completa una red que cubre tanto el territorio británico como la isla de Irlanda, respondiendo a la distribución demográfica de hablantes de español y a las necesidades de certificación lingüística en un mercado laboral cada vez más competitivo. La evolución observada en los últimos años sugiere que la demanda de acreditaciones oficiales como el DELE seguirá aumentando, especialmente entre quienes buscan movilidad profesional o académica hacia España y América Latina.
La decisión de abrir la extensión en Belfast responde, por tanto, a una combinación de factores: el crecimiento sostenido del español en el Reino Unido, la existencia de una cátedra centenaria en la principal universidad norirlandesa y la voluntad institucional de mantener una presencia equilibrada en las distintas naciones que componen el Estado británico. El calendario previsto sitúa el inicio de las actividades para el otoño de 2026, con la organización de los primeros exámenes DELE y programas formativos ya programados.
