La Catedral de Mérida iniciará el lunes 14 de septiembre las celebraciones en honor al Santo Cristo de las Ampollas con la bajada de la imagen a las 9 de la mañana y una misa a las 10. El festejo incorporará este año visitas devocionales de agrupaciones apostólicas diocesanas, antes de la llegada de los gremios que mantendrán sus entradas hasta el 17 de octubre.
El presbítero Juan Pablo Moo Garrido, rector de la Catedral de Mérida, informó que las agrupaciones apostólicas acudirán entre el 17 y el 20 de septiembre. Participarán en la misa de las 6:30 de la tarde; el domingo 20 su asistencia se concentrará en la celebración de las 10 de la mañana.
El mismo 14 de septiembre, mientras desciende el Cristo Negro desde su capilla del costado norte de la Catedral, será subida la imagen del Santo Cristo de Amor, perteneciente a la rectoría de San Juan Bautista. La fecha coincide con la antigua celebración eclesial de la Exaltación de la Santa Cruz, trasladada posteriormente al 3 de mayo.
Los gremios entrarán desde el 27 de septiembre
El 27 de septiembre comenzarán las entradas gremiales, tradicionalmente programadas a las 12 horas e integradas por celebraciones eucarísticas y el rezo del rosario. Abrirán los Alarifes, los días 27 y 28; después acudirán la Unión de Pequeños Comerciantes, Devotos del Santo Cristo y Vidrieros, Espejeros y Aluminieros.
En octubre seguirán Zapateros, Choferes del Frente Único de Trabajadores del Volante, Pintores, Carpinteros y Juventud Católica de Colonos, Señoras, Hacendados y Comerciantes, Abastecedores de Cerdo y Res, trabajadores del comercio, camioneros, maniobristas y carretilleros. También participarán Profesores y Estudiantes, Panaderos, Ferrocarrileros, Baratilleros, Empresarios y Profesionistas. Los Locatarios del Mercado Nuevo cerrarán los festejos los días 16 y 17 de octubre.
Una devoción trasladada a Mérida en el siglo XVII
La tradición recogida por el obispo Crescencio Carrillo y Ancona en su libro El Árbol de la luz sitúa el origen de la imagen en Ichmul, en 1604. Durante varios viernes de Cuaresma, según el relato, un árbol ardía sin consumirse. El párroco Juan de la Huerta mandó cortarlo y un joven escultor desconocido habría tallado durante una noche la imagen de Cristo, antes de desaparecer.
El nombre del Cristo de las Ampollas proviene de un incendio en la capilla de Ichmul, tras el cual la imagen quedó ennegrecida y cubierta de ampollas. A la muerte del cura De la Huerta, la imagen fue heredada a la Catedral y trasladada entre 1644 y 1645. La pieza original se perdió durante el asalto a la Catedral en 1915; la imagen que hoy preside las celebraciones data de 1919.
