Lionel Messi anunció su despedida definitiva de la Selección de Argentina a los 39 años, después de 21 temporadas vinculadas al equipo nacional. El comunicado, difundido mediante una carta emotiva en sus redes sociales, puso fin a una etapa en la que el delantero acumuló cifras históricas con la Albiceleste. A partir de ahora, el 31 de agosto quedará asociado a la fecha en que el futbolista hizo oficial su adiós.
La decisión llegó luego de su última Copa del Mundo, disputada este verano. Argentina alcanzó la final ante España, aunque perdió el partido por la mínima diferencia. Ese torneo también amplió varios de los registros de Messi en la competición y cerró su participación mundialista con seis ediciones disputadas.
El recorrido de Messi con Argentina termina con 207 partidos, la mayor cifra de apariciones para un jugador de la selección, y 125 goles, que lo sitúan como máximo anotador. También figura como el principal asistidor, con 68 pases de gol, y como el futbolista con más triunfos, al sumar 134. En encuentros oficiales marcó 71 veces y anotó ante 45 selecciones diferentes.
En los Mundiales, su registro alcanza 34 partidos, 26 titularidades y 3.054 minutos, además de 24 encuentros consecutivos. El recuento le atribuye 21 goles, 12 asistencias y seis tantos desde fuera del área en la Copa del Mundo. Messi fue elegido MVP en 16 partidos mundialistas, obtuvo dos Balones de Oro del torneo e integró en tres ocasiones el Equipo Ideal.
Su relación con el brazalete también quedó reflejada en las estadísticas: fue capitán de Argentina en 147 partidos, incluyendo 26 partidos de Mundial y tres finales de la máxima competición. En total, disputó 11 finales con la selección y consiguió 23 victorias en Copas del Mundo, según el listado de marcas difundido tras su despedida.
Otros registros de su paso por Argentina incluyen 39 partidos de Copa América, 11 tripletes, 17 dobletes y una actuación de cinco goles en un mismo encuentro. Además, alcanzó 18 tantos en un año con una selección y firmó un hat-trick mundialista a los 38 años y 357 días. Con la carta publicada este 31 de agosto, esas cifras quedan como el balance de su etapa internacional.
