Curicó presenta este martes 2 de septiembre de 2026 una condición de calidad del aire calificada como buena, de acuerdo con los indicadores de material particulado informados para la jornada. La concentración de partículas finas MP2,5 alcanza los 13 microgramos por metro cúbico, con un Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) de 26. En tanto, el MP10 registra 21 microgramos por metro cúbico y un ICAP de 16.
Ambos resultados se encuentran dentro del tramo de “buena” calidad del aire, categoría que comprende valores de ICAP entre 0 y 99. En términos prácticos, la medición indica que no existen restricciones sanitarias asociadas a contaminación atmosférica para la población general durante el día, por lo que las actividades habituales al aire libre pueden desarrollarse sin medidas extraordinarias vinculadas a estos contaminantes.
Indicadores favorables para la jornada
El MP2,5 corresponde a partículas de diámetro igual o inferior a 2,5 micrómetros. Por su reducido tamaño, pueden penetrar con mayor profundidad en el sistema respiratorio, razón por la cual su seguimiento es relevante para la salud pública. El nivel registrado en Curicó se sitúa en una franja favorable y no sugiere una exposición elevada para grupos sensibles, como niños, personas mayores, embarazadas o pacientes con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
El MP10, por su parte, agrupa partículas inhalables de menos de 10 micrómetros y mayores que las partículas finas. Puede originarse en el tránsito vehicular, procesos industriales, actividades de construcción, combustión y polvo resuspendido, entre otras fuentes naturales y humanas. Su ICAP de 16 también permanece ampliamente por debajo del umbral que define una situación regular, fijado a partir de 100 puntos.
La evaluación diaria debe leerse como una fotografía de las condiciones registradas durante la jornada y no como una garantía de estabilidad permanente. Los niveles de contaminación pueden variar según la temperatura, el viento, la humedad, la actividad urbana y el uso de calefacción residencial. Por ello, las autoridades recomiendan seguir los reportes oficiales, especialmente en períodos fríos o de escasa ventilación atmosférica.
Un avance nacional con brechas territoriales
La condición favorable en Curicó se produce en un contexto nacional de mejoras graduales en calidad del aire durante las últimas dos décadas, aunque con diferencias persistentes entre territorios. Un análisis publicado en 2025 por la revista Atmosphere, elaborado con participación de la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo, identificó reducciones relevantes en algunos contaminantes, particularmente en material particulado fino.
Sin embargo, el estudio también advirtió que la disminución de promedios generales no elimina los problemas locales ni los episodios de alta concentración. La realidad atmosférica de cada ciudad depende tanto de sus fuentes de emisión como de su geografía. Valles, cuencas y períodos de estabilidad atmosférica pueden dificultar la dispersión de contaminantes, concentrándolos cerca de las zonas habitadas incluso cuando las emisiones no aumentan de forma significativa.
En el sur de Chile, el uso intensivo de leña húmeda para calefacción continúa siendo una de las principales causas de deterioro del aire en temporada fría. Kevin Basoa, investigador del CR2, ha señalado que la aplicación de regulaciones sobre este combustible sigue siendo incompleta en diversas zonas y que su arraigo en la vida cotidiana de numerosas comunidades complejiza las medidas de sustitución. El desafío combina acceso a combustibles más limpios, fiscalización y alternativas de calefacción que sean económicamente viables.
La prevención sigue siendo relevante
Los resultados de Curicó no activan recomendaciones especiales de restricción de actividad física ni medidas de emergencia ambiental. Aun así, las orientaciones preventivas mantienen vigencia como prácticas de reducción de emisiones: evitar la quema de hojas y basura, mantener los vehículos con su revisión de gases al día, no fumar en espacios cerrados y preferir, cuando sea posible, el transporte público o el uso compartido de automóvil.
Para quienes utilizan calefactores a leña, las autoridades enfatizan la importancia de emplear leña seca, con humedad inferior al 25%, adquirida a comerciantes establecidos. También aconsejan encender con papel y astillas secas, mantener el tiraje abierto tras iniciar el fuego o recargar combustible y revisar que el humo emitido no sea visible de forma persistente. Un humo denso puede indicar combustión incompleta, mayor liberación de partículas y menor eficiencia térmica.
El mantenimiento periódico de estufas, cañones y conductos es otro elemento relevante. La acumulación de hollín y creosota no solo reduce la capacidad de calefacción, sino que puede aumentar el riesgo de inflamación y las emisiones contaminantes. La renovación de equipos antiguos por alternativas de menor emisión, así como el uso de gas, electricidad, pellet, briquetas u otros combustibles disponibles, forma parte de las medidas promovidas para reducir la exposición en los meses más críticos.
Restricciones metropolitanas no definen la situación local
La normativa que contempla restricciones permanentes para determinados vehículos y prohibiciones vinculadas a calefactores a leña en la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto corresponde a disposiciones específicas de la Región Metropolitana. Estas reglas, junto con la prohibición de quemas agrícolas en esa región entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre, no equivalen a una alerta ambiental vigente en Curicó ni deben interpretarse como restricciones locales automáticas.
La clasificación ICAP se sustenta en la normativa de calidad primaria para material particulado respirable y ordena los episodios en cinco rangos: buena, regular, alerta, preemergencia y emergencia. La utilidad del índice radica en traducir mediciones técnicas en una referencia comprensible para la población y en facilitar decisiones preventivas cuando los valores se elevan. Este 2 de septiembre, los registros de MP2,5 y MP10 sitúan a Curicó en el nivel más favorable de esa escala, aunque el monitoreo continuo seguirá siendo determinante ante eventuales cambios de las condiciones meteorológicas y de emisión.
