La afirmación de Alejandro Ramírez, CEO de Cinépolis, de que “todos tenemos una cocina y seguimos yendo a restaurantes” sintetiza un cambio estructural en el consumo de entretenimiento audiovisual. La industria mexicana vendió 217 millones de boletos en 2024, una caída del 7% respecto al año anterior y un promedio de 1,64 visitas por habitante, muy por debajo de las 2,77 previas a la pandemia. Sin embargo, estos números no reflejan desaparición, sino una redefinición del papel de las salas: ya no compiten por volumen diario, sino por la relevancia de ciertos estrenos que justifican salir de casa.
El valor de la experiencia compartida
Las investigaciones del psicólogo Thomas Gilovich demuestran que las experiencias generan mayor satisfacción duradera que las posesiones porque se integran a la identidad personal y refuerzan vínculos sociales. Aplicado al cine, esto significa que el público no paga únicamente por ver una película, sino por participar en un ritual colectivo donde la reacción simultánea de cientos de personas amplifica el impacto emocional. Esta dimensión social explica por qué títulos como Spider-Man: No Way Home o Barbie lograron llenar salas incluso cuando sus versiones en streaming ya estaban disponibles.
La estrategia de Cinépolis de priorizar formatos premium como IMAX, 4DX y ScreenX responde directamente a esta lógica. Al ofrecer algo que una televisión doméstica no puede replicar, la cadena transforma la visita en un evento diferenciado, similar a cómo un restaurante convierte una comida en celebración. Esta apuesta ha permitido a la empresa operar más de 6.800 salas en 18 países a pesar de las repetidas predicciones sobre el fin de las salas físicas.
Perspectivas de los distintos actores
Desde el punto de vista de los exhibidores, la reducción de frecuencia de visita representa una oportunidad para elevar el margen por boleto mediante experiencias premium y contenido alternativo como conciertos u óperas. Los productores y distribuidores, por su parte, enfrentan la presión de concentrar presupuestos en franquicias capaces de justificar la salida del hogar, lo que reduce espacio para historias de menor escala. Los espectadores, especialmente la generación Z que hoy compra más boletos que otros grupos, valoran la sala como espacio social más que como mero reproductor de contenido. Las plataformas de streaming, mientras tanto, observan cómo su modelo de consumo individual choca con la necesidad humana de compartir momentos significativos en tiempo real.
Riesgos estructurales y tendencias futuras
Uno de los riesgos más relevantes es la dependencia de un número reducido de estrenos masivos. Si la producción de blockbusters se ralentiza por huelgas, recortes presupuestarios o cambios en las ventanas de exhibición, las salas podrían enfrentar periodos prolongados de baja ocupación. Otro factor es la sensibilidad económica: el cine sigue siendo un gasto discrecional que puede contraerse rápidamente ante inflación o pérdida de poder adquisitivo. Además, avances en tecnología doméstica como pantallas de mayor tamaño y audio inmersivo podrían erosionar aún más la ventaja técnica de las salas premium.
En el horizonte se perfila un modelo híbrido donde las cadenas exhibidoras actúen como plataformas de eventos en vivo y experiencias limitadas, mientras el streaming retiene el consumo cotidiano. La supervivencia del cine dependerá de su capacidad para seguir ofreciendo aquello que ninguna pantalla individual puede sustituir: la sensación de formar parte de una audiencia que reacciona al unísono ante la misma historia.
