La ciudad de Atlanta y la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) alcanzaron un acuerdo definitivo por 52 millones de dólares para resolver una disputa de varios años sobre el uso de fondos destinados a ampliar el servicio de colectivos dentro del programa More MARTA Atlanta. El entendimiento establece una compensación total y definitiva por los recursos cuestionados y pone fin a la diferencia entre la administración municipal y la autoridad regional de transporte.
Según informó CBS Atlanta, MARTA ya transfirió 19,37 millones de dólares a la cuenta de reserva de More MARTA Atlanta. La agencia deberá completar el pago de los 32,63 millones restantes mediante transferencias mensuales hasta el 31 de agosto de 2028. El dinero permanecerá en una cuenta administrada por la propia autoridad de transporte y podrá utilizarse en futuros proyectos del programa y en otras prioridades vinculadas con ese esquema.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, afirmó en una declaración conjunta difundida junto con MARTA que el acuerdo permite dejar atrás una disputa prolongada y concentrar la atención en las inversiones de transporte aprobadas por los habitantes de la ciudad. “Este acuerdo deja atrás una disputa de larga data y nos permite concentrar toda nuestra atención donde debe estar: en concretar las inversiones en transporte que los habitantes de Atlanta votaron”, sostuvo el intendente.
Dos auditorías calcularon montos diferentes
El conflicto se vinculó con los recursos recaudados mediante un impuesto a las ventas de medio centavo aprobado por los votantes en 2016. El gravamen fue creado para financiar obras y mejoras de movilidad dentro de los límites urbanos de Atlanta, incluida la expansión del servicio de autobuses.
Con el paso del tiempo, surgieron cuestionamientos sobre la manera en que MARTA calculó los costos y trasladó fondos entre distintas cuentas cuando el gasto real quedaba por encima o por debajo de lo presupuestado. La disputa se intensificó en 2024, después de que una auditoría encargada por la ciudad concluyera que alrededor de 70 millones de dólares debían regresar a la cuenta de More MARTA para proyectos de construcción.
La evaluación promovida por MARTA calculó, en cambio, que el monto en discusión era cercano a 866.000 dólares. La diferencia entre ambas auditorías prolongó las negociaciones y dejó en disputa el valor de los recursos que debían ser restituidos al programa.
El acuerdo anunciado fija en 52 millones de dólares la suma final correspondiente a ese desacuerdo. CBS Atlanta no informó sobre nuevos proyectos específicos que vayan a comenzar de inmediato con el dinero, pero indicó que los fondos quedarán reservados para iniciativas futuras y otras prioridades de More MARTA Atlanta. El calendario pactado prevé completar la transferencia total en agosto de 2028.
