El debate sobre el impacto de las plataformas chinas Shein y Temu en el comercio colombiano ocupó uno de los momentos centrales del 38° Congreso Nacional de Exportadores, celebrado en Cartagena. Ronald Bakalarz, presidente de la junta directiva de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), pidió a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) fortalecer la vigilancia sobre el comercio electrónico transfronterizo, al advertir que ese modelo puede generar condiciones de competencia desfavorables para las empresas formales del país.
La solicitud se produjo en un contexto de creciente presencia de plataformas digitales que conectan directamente a consumidores colombianos con vendedores y fabricantes ubicados en el exterior. Para Analdex, el reto no consiste en frenar la innovación tecnológica ni las compras internacionales, sino en asegurar que las operaciones cumplan las normas aduaneras, tributarias y comerciales aplicables. La discusión enfrenta, por un lado, la exigencia empresarial de controles más eficaces y, por otro, la defensa de modelos digitales que han ganado espacio por sus precios, variedad y rapidez de acceso.
El llamado a usar datos y tecnología en las aduanas
Durante la apertura del encuentro, Bakalarz sostuvo que existe un “aparente abuso del instrumento del comercio electrónico transfronterizo” que ha alterado el equilibrio competitivo en el mercado interno. Su petición a la Dian fue concentrar los controles en las operaciones que puedan representar ilegalidad, subvaloración, incumplimientos tributarios o competencia desleal, apoyándose en información y herramientas tecnológicas.
“Quiero solicitar a las autoridades de control, en especial a la Dian, fortalecer sus esfuerzos utilizando para ello la información y la tecnología”, afirmó el dirigente gremial. Según su planteamiento, los mecanismos de supervisión deben proteger a las compañías que operan formalmente, pagan impuestos y asumen los costos regulatorios, laborales y logísticos asociados con producir o comercializar en Colombia.
El reclamo no equivale necesariamente a una acusación específica sobre cada envío o vendedor que opera a través de Shein y Temu. Sin embargo, Analdex considera que el volumen y la atomización de las compras de bajo valor dificultan la fiscalización y pueden abrir espacios para irregularidades. Esa característica obliga a las autoridades a revisar la trazabilidad de los paquetes, la declaración del valor de las mercancías, el origen de los productos y el cumplimiento de las obligaciones que correspondan.
Una discusión sobre reglas de mercado, no solo sobre plataformas
La controversia refleja una transformación más amplia del comercio minorista. Las plataformas transfronterizas han reducido barreras de entrada para fabricantes y vendedores extranjeros, al tiempo que permiten a los consumidores acceder a bienes que antes dependían de importadores, distribuidores o comercios locales. Ese cambio puede ampliar la oferta y presionar los precios a la baja, pero también traslada parte de la carga de control hacia las aduanas y pone a prueba normas diseñadas para flujos comerciales más concentrados.
Para los empresarios locales, la principal preocupación es la simetría regulatoria. Una compañía establecida en Colombia debe asumir tributos, contratación formal, arriendos, inventarios, transporte interno y obligaciones de protección al consumidor. Cuando productos similares llegan al comprador mediante pequeños envíos internacionales, la percepción de desventaja aumenta si no existe certeza sobre la aplicación efectiva de las mismas reglas. El desafío para el Estado es evitar que la supervisión se convierta en una barrera arbitraria al comercio legítimo, pero también impedir que los vacíos operativos se traduzcan en ventajas indebidas.
Bakalarz vinculó ese debate con la necesidad de reformar la facilitación del comercio exterior. Su propuesta contempla controles focalizados en riesgos reales, en lugar de procesos que eleven costos para los operadores cumplidos. En esa lógica, la tecnología serviría tanto para detectar anomalías como para agilizar los trámites de importadores y exportadores que mantengan un historial confiable.
Exportar exige condiciones estables para invertir
El presidente de la junta de Analdex amplió su intervención hacia las condiciones estructurales de la economía colombiana. Sostuvo que exportar no puede entenderse como la simple venta de excedentes, sino como el resultado de organizar al país para competir con seguridad, estabilidad jurídica y económica, infraestructura, energía confiable, talento, financiamiento e instituciones coordinadas.
También cuestionó la incertidumbre tributaria y afirmó que las decisiones industriales se toman con horizontes de largo plazo. De acuerdo con Bakalarz, una empresa que considera instalar una planta, ampliar una línea de producción o convertir a Colombia en plataforma regional calcula sus retornos a diez o quince años. Por ello, la previsibilidad de las reglas es un componente relevante para atraer capital productivo y consolidar capacidades exportadoras.
El dirigente mencionó además el costo financiero como una restricción para el sector empresarial. Con una tasa de interés situada en 12%, según expuso, el capital de trabajo se encarece y las pequeñas y medianas empresas enfrentan mayores dificultades para financiar inventarios, producción y operaciones de comercio exterior. Propuso que Bancóldex, el Fondo Nacional de Garantías y la banca privada amplíen instrumentos como factoring internacional, seguros y coberturas cambiarias.
La agenda gremial y el futuro de la Vuce
Analdex presentó una agenda de transformación productiva basada en seis frentes: recuperar la inversión, situar a las regiones en el centro de la política productiva, fortalecer la industria y el campo, exportar más y mejor, consolidar el turismo y los servicios, y mejorar la presencia coordinada del Estado en los territorios. La propuesta incluye como habilitadores la transformación logística, la integridad en el uso de recursos públicos, la sostenibilidad ambiental y la modernización de la Ventanilla Única de Comercio Exterior, conocida como Vuce.
Sobre esta última, Bakalarz planteó que debe pasar de ser una colección de formularios digitalizados a convertirse en el “sistema operativo” del comercio exterior colombiano. El objetivo sería integrar procesos, reducir duplicidades y evitar que la tecnología replique trámites innecesarios. La eficiencia de ese sistema es relevante para las empresas exportadoras, pues los tiempos y costos administrativos pueden afectar su capacidad de competir frente a proveedores de otros países.
La respuesta del embajador chino
El embajador de China en Colombia, Zhu Jingyang, respondió a las críticas con una defensa de Shein y Temu. Señaló que descalificar esos modelos sin analizar las razones de su éxito no contribuye a una discusión madura y sostuvo que los empresarios deben aprender de sus competidores. A su juicio, las plataformas han desarrollado fórmulas comerciales que otros actores pueden estudiar, adaptar o competir mediante propuestas de mayor valor.
Zhu reconoció que el crecimiento de esas compañías representa un reto para gobiernos y competidores, y admitió que ningún modelo de negocio es perfecto. No obstante, defendió que corresponde a las autoridades regular y corregir oportunamente los errores que puedan afectar el orden de la competencia. Su posición abre espacio para una discusión menos centrada en prohibiciones y más orientada a reglas claras, fiscalización efectiva y adaptación empresarial.
El embajador también relacionó el debate con el interés de firmas chinas en invertir y producir en Colombia, incluidos posibles proyectos de ensamblaje de electrodomésticos y otros bienes. Indicó que esas decisiones dependerán de la política colombiana hacia China y del manejo de la relación económica con Estados Unidos. Así, la discusión sobre Shein y Temu trasciende las compras en línea: plantea cómo Colombia puede proteger la competencia formal, modernizar sus controles y, al mismo tiempo, aprovechar nuevos vínculos comerciales e industriales para diversificar sus exportaciones hacia 2030.
