Van Aert impone su velocidad en una etapa reducida por el calor y Enric Mas mantiene el liderato
Wout van Aert ganó este domingo la decimoquinta etapa de la Vuelta a España, una jornada marcada por las temperaturas extremas en el sur del país y reducida de 189 a 110 kilómetros para limitar la exposición de los corredores al calor. El belga, integrante del equipo Visma-Lease a Bike, se impuso en el esprint de un grupo de cinco ciclistas, mientras el español Enric Mas conservó sin sobresaltos el primer puesto de la clasificación general al comenzar la última semana de la carrera.
La temperatura se acercó a los 40 grados Celsius cuando Van Aert cruzó la línea de meta. La decisión de acortar el recorrido respondió a las condiciones meteorológicas y modificó de manera sustancial el planteamiento de la etapa: con menos distancia y un desgaste acumulado más limitado, las opciones de los velocistas y de los corredores capaces de resolver en los metros finales cobraron mayor peso que la resistencia necesaria en una jornada convencional de gran vuelta.
Van Aert volvió a demostrar su capacidad para aprovechar ese tipo de oportunidades. El corredor belga fue el más rápido del reducido grupo que disputó la llegada definitiva. Alessandro Romele, del XDS Astana, terminó segundo, y Thibau Nys, del Lidl-Trek, ocupó la tercera posición. El resultado confirmó la buena semana del ciclista de Visma-Lease a Bike, que ya había ganado la decimotercera etapa el viernes.
Una victoria construida por el control del equipo
El triunfo también reflejó el trabajo colectivo de Visma-Lease a Bike, que asumió el control de la jornada pese a las condiciones adversas. Van Aert destacó después de la llegada que, en la mayoría de los días en que el equipo había considerado posible luchar por la victoria, el objetivo terminó cumpliéndose. A su juicio, la forma en que sus compañeros administraron la etapa y protegieron sus posibilidades en un recorrido atípico era motivo de orgullo.
“La mayoría de los días en los que pensamos que podíamos ganar, en realidad ganamos. Eso es bastante impresionante. Y en una etapa como la de hoy, cómo tomamos el control como equipo, es algo de lo que hay que estar orgullosos. Tengo que estar muy agradecido otra vez por el trabajo de los chicos”, manifestó el belga.
Para Van Aert, la victoria tuvo además un significado especial por el antecedente de Córdoba. Fue en esa ciudad, hace dos años, donde consiguió su segunda victoria en la Vuelta a España. El nuevo éxito amplía su presencia en la edición actual y refuerza el papel de uno de los corredores más completos del pelotón, capaz de competir tanto en llegadas masivas como en finales selectivos.
El calor vuelve a modificar una gran vuelta
La reducción de la etapa evidencia el impacto creciente de las temperaturas extremas en el calendario ciclista. La organización optó por conservar la disputa de la jornada, pero con un trazado 79 kilómetros más corto que el previsto inicialmente. La medida buscó disminuir el riesgo para los participantes sin cancelar por completo la competencia, aunque también alteró el equilibrio deportivo de la etapa y redujo las posibilidades de que las diferencias entre los favoritos aumentaran.
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