El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su pesar por el fallecimiento de Victor Willis, vocalista principal de la formación original de Village People y coautor de éxitos como “YMCA” e “In the Navy”. En un mensaje publicado en Truth Social, Trump recordó la relación que mantuvo con el artista y destacó cómo el uso de la canción en sus mítines contribuyó a su resurgimiento tres décadas después de su lanzamiento original.
Willis murió el 30 de junio a los 74 años tras una enfermedad breve pero agresiva, según informó el propio grupo en su página oficial de Facebook. El cantante habría cumplido 75 años el 1 de julio.
El mensaje presidencial y su contexto
Trump describió a Willis como “un hombre estupendo y alegre” que aprobaba el uso de “YMCA” en sus actos de campaña. El mandatario señaló que la pieza volvió a convertirse en un éxito rotundo gracias a esa exposición y aseguró que la recordaría cada vez que sonara durante la semana del 4 de julio. Sus condolencias se extendieron a la familia del artista y al resto de los integrantes de Village People.
La reacción de Trump se produce en un momento en que la relación entre la música disco de los años setenta y la política estadounidense sigue generando debate sobre apropiación cultural y resignificación de símbolos. Aunque el grupo nunca emitió una postura partidista oficial, el uso reiterado de su repertorio en mítines republicanos ha sido objeto de análisis por parte de historiadores de la cultura popular.
Trayectoria de Victor Willis
Nacido en Texas en 1951, hijo de un predicador, Willis inició su formación musical en el coro de la iglesia de su padre. Posteriormente se trasladó a Nueva York, donde participó en obras de teatro y musicales. Fue descubierto por el arreglista Horace Ott durante la producción de “The Wiz”, quien lo recomendó al productor francés Jacques Morali para el proyecto que daría origen a Village People en 1977.
Dentro del grupo, Willis encarnó al personaje del policía y permaneció poco más de dos años en la formación original. En ese período coescribió cuatro de los mayores éxitos del sexteto: “Macho Man”, “YMCA”, “In the Navy” y “Go West”. A finales de 1979 abandonó el grupo para iniciar una carrera en solitario que no alcanzó el mismo nivel de repercusión comercial. Regresó como cantante principal en 2017 y participó en la actuación de Village People durante los actos de investidura presidencial de 2025.
Village People y su huella en la cultura estadounidense
Creado en 1977, Village People adoptó una estética de personajes estereotipados —vaquero, militar, motero, obrero, indio y policía— que rápidamente se convirtió en emblema de la cultura disco y, al mismo tiempo, en un fenómeno de visibilidad gay en la música popular. La combinación de letras pegajosas y coreografías sencillas permitió que sus temas trascendieran el ámbito de las discotecas y alcanzaran un público masivo.
El resurgimiento de “YMCA” en los mítines de Trump ilustra cómo determinadas canciones pueden adquirir nuevos significados según el contexto político y generacional. Mientras el grupo original nunca emitió comunicados oficiales sobre ese uso, la familia de Willis y los miembros actuales han mantenido un perfil discreto respecto a la apropiación de su catálogo por parte de distintas corrientes políticas.
Repercusiones y reacciones
Hasta el momento, las reacciones de otros miembros de Village People y de la industria musical han sido de respeto y reconocimiento al aporte de Willis. La noticia de su fallecimiento coincide con la proximidad del 4 de julio, fecha en la que “YMCA” volverá a escucharse en múltiples actos públicos, lo que añade una capa de resonancia simbólica al momento.
El caso de Victor Willis invita a reflexionar sobre la longevidad de ciertas composiciones y sobre cómo los artistas, aun después de su muerte, siguen formando parte de narrativas culturales más amplias que exceden su intención original. Su trayectoria, desde los coros eclesiásticos de Texas hasta los escenarios internacionales y la política estadounidense contemporánea, resume varias décadas de transformación en la música popular.
