Ratko Mladic, el exjefe militar serbobosnio condenado a cadena perpetua por genocidio, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, murió a los 84 años en un hospital penitenciario de la ONU en La Haya, según informaron la televisión estatal serbia RTS y la televisión oficial serbobosnia. Un familiar confirmó la información a The Associated Press, mientras funcionarios del tribunal dijeron que no podían ratificarla de inmediato.
Mladic estaba bajo custodia desde su arresto en mayo de 2011, tras años prófugo. El tribunal de la ONU para los crímenes cometidos durante las guerras yugoslavas lo condenó en 2017 a prisión perpetua, una sentencia considerada central para las víctimas de la guerra de Bosnia, conflicto que dejó más de 100 mil muertos y más de un millón de desplazados.
Como comandante de las fuerzas serbobosnias durante la guerra iniciada en 1992, dirigió operaciones contra población no serbia. Sus tropas sitiaron Sarajevo, mantuvieron la ciudad bajo fuego de francotiradores y artillería, instalaron campos para civiles y combatientes detenidos y asesinaron sistemáticamente a prisioneros, según el recuento de los hechos atribuidos a su mando.
La masacre de Srebrenica
En julio de 1995, fuerzas bajo su mando tomaron Srebrenica, entonces un enclave musulmán declarado “refugio seguro” por la ONU. Más de 8 mil hombres y niños musulmanes fueron asesinados durante una matanza que se prolongó más de una semana; el tribunal internacional calificó esos hechos como genocidio, el único reconocido en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Supervivientes relataron que Mladic repartió caramelos a niños musulmanes reunidos en la plaza y les aseguró que estarían bien antes de que las fuerzas serbias separaran a hombres y niños. Las víctimas fueron obligadas a desnudarse, ejecutadas y enterradas en fosas comunes, de acuerdo con el relato recogido en la información original.
Durante la guerra, Mladic emitió órdenes contra zonas civiles de Sarajevo a través de radio militar. Habitantes de la capital recordaban una instrucción dirigida a su artillería sobre el suburbio de Velesici: “Quemen sus cerebros”. El exgeneral también se presentaba ante controladores aéreos como “el dios serbio”, según las grabaciones citadas.
Nacido el 12 de marzo de 1942 en Bozinovici, cerca de Sarajevo, Mladic pasó de ser oficial del ejército comunista yugoslavo a dirigente militar nacionalista serbobosnio. Antes de asumir el mando en Bosnia, encabezó una insurgencia serbia en Croacia y contó con el respaldo de Serbia y de su entonces presidente, Slobodan Milosevic.
Tras desaparecer de la vida pública en 2008, fue localizado cerca de Belgrado en 2011, en la casa de un familiar. Ya tenía problemas de salud al momento de su arresto y fue hospitalizado en varias ocasiones durante su detención. En La Haya mantuvo una actitud desafiante: al escuchar su condena, gritó a los jueces que las acusaciones eran “puras mentiras”.
