Phia, la aplicación de compras cofundada por Phoebe Gates, hija de Bill Gates, enfrenta cuestionamientos por presuntamente atribuirse ventas que no había generado para cobrar comisiones. Una investigación de Bloomberg señaló que algunas funciones de la plataforma colocaban o sustituían cookies de seguimiento incluso cuando los consumidores no utilizaban una promoción de Phia.
La empresa compara precios de ropa, identifica descuentos y muestra artículos de segunda mano. Su crecimiento había contribuido a presentar a Gates, de 23 años, como una emprendedora tecnológica con una trayectoria separada de la influencia de su padre. Sin embargo, las acusaciones sobre sus prácticas de monetización llevaron a la compañía a desactivar funciones, revisar sus operaciones y anunciar medidas de cumplimiento.
La atribución de compras quedó bajo revisión
Las tiendas en línea utilizan cookies para identificar qué aplicación, sitio o enlace condujo a un cliente hasta una compra. Con esa información determinan qué intermediario debe recibir una comisión. De acuerdo con Bloomberg, ciertas herramientas de Phia habrían insertado o reemplazado esas etiquetas después de que el usuario llegara a una tienda, aunque no hubiera empleado una oferta o enlace de la compañía.
Mensajes internos de Slack indicarían que Gates, su socia Sophia Kianni y otros integrantes del equipo conocían desde diciembre de 2025 la colocación automática de cookies. Inicialmente, Phia explicó que había detectado atribuciones incorrectas en julio de 2026 a raíz de una actualización tecnológica. La compañía desactivó las funciones cuestionadas el 7 de julio, inició una revisión de sus operaciones, se comprometió a devolver comisiones y anunció la contratación de un responsable de cumplimiento.
Impact.com, una red de afiliados utilizada para gestionar este tipo de relaciones comerciales, suspendió temporalmente a Phia. La empresa también sostuvo que la disminución de sus ingresos diarios estuvo relacionada con la suspensión de otras vías de monetización, además de las funciones que fueron retiradas.
Caída de ingresos y situación legal
El mecanismo investigado habría representado 51 por ciento del valor de las ventas atribuidas a Phia durante junio. Después de desactivar las funciones, los ingresos diarios descendieron de aproximadamente 80 mil dólares a una cifra de entre 10 mil y 28 mil dólares, según los datos citados en el reporte.
Phia ha recaudado más de 43 millones de dólares y fue valorada en alrededor de 185 millones. La compañía fue fundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni, quienes desarrollaron la plataforma como una herramienta para facilitar la comparación de precios y la localización de descuentos en el comercio electrónico.
El caso también ha reavivado el escrutinio sobre el entorno familiar de Gates. Bill Gates tiene tres hijos con Melinda French Gates: Jennifer Gates Nassar, de 30 años, médica y jinete; Rory Gates, de 27, quien mantiene un perfil reservado y ha trabajado en análisis legislativo; y Phoebe, la menor, licenciada en Biología Humana por Stanford.
Phoebe Gates reconoció en el pódcast The Burnouts que la etiqueta de “nepo baby” le provocaba inseguridad y alimentaba su deseo de demostrar sus capacidades. No obstante, hasta el 28 de agosto de 2026 no existían cargos públicos contra Gates, Kianni o Phia.
El fraude electrónico contempla una pena máxima de hasta 20 años de prisión conforme al artículo 1343 del Código de Estados Unidos. Para presentar una acusación de ese tipo, los fiscales tendrían que demostrar una intención de defraudar y el uso de comunicaciones electrónicas para ejecutar el supuesto esquema. La información disponible no establece que ese proceso penal haya comenzado.
