Guadalajara, Jal. La edición 37 de Expo Nacional Ferretera inició este jueves en Guadalajara con la expectativa de generar una derrama económica de 900 millones de pesos para la ciudad y de fortalecer la actividad turística, comercial e industrial vinculada con el sector de la construcción y el mantenimiento. El encuentro reúne a alrededor de 1,000 empresas expositoras en una superficie de 50,000 metros cuadrados.
Javier García, director de Portafolio de RX México, empresa organizadora del evento, señaló que se prevé la llegada de aproximadamente 25,000 visitantes. De acuerdo con el directivo, la feria se encuentra entre los encuentros más relevantes del mundo dentro de su especialidad y representa una plataforma para presentar herramientas, materiales, sistemas de iluminación, pinturas y soluciones dirigidas tanto a distribuidores como a profesionales y consumidores.
Una feria con impacto más allá del recinto
La importancia económica de la exposición no se limita a las transacciones realizadas entre fabricantes, mayoristas y compradores. La llegada de visitantes de otras ciudades también activa hoteles, restaurantes, transporte, servicios de montaje, comercio y actividades de entretenimiento. En ese sentido, el encuentro forma parte de la llamada industria de reuniones, cuya contribución se extiende a distintos segmentos de la economía local.
Gustavo Staufert, director de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Guadalajara, explicó que la metodología para calcular el impacto económico varía según el tipo de visitante y de evento. En el turismo tradicional, indicó, suele considerarse la derrama hotelera y multiplicarse por cinco; en ferias especializadas, el factor puede elevarse hasta 12 veces debido al perfil de los asistentes, la duración de las estancias y el gasto asociado con las actividades comerciales.
Staufert sostuvo que la industria de reuniones genera alrededor de 50,000 empleos que se mantienen año con año en Guadalajara. Aunque el cálculo de la derrama proyectada depende del gasto efectivo de expositores y visitantes, la realización de una feria de esta escala contribuye a distribuir los beneficios entre actividades que no participan directamente en la venta de productos ferreteros.
Un sector ligado a la construcción y al empleo
Francisco López, Project Manager de RX México, destacó que en el país existen más de 170,000 unidades económicas dedicadas al comercio de artículos de ferretería, tlapalería, pinturas, materiales de construcción e iluminación. El conjunto de estas actividades da ocupación a cerca de un millón de personas, según los datos citados durante la apertura de la exposición.
El directivo vinculó el desempeño de la industria ferretera con el comportamiento de la construcción, actividad que representa cerca de 7% del Producto Interno Bruto de México. Esa proporción, afirmó, equivale a casi tres veces lo generado por los sectores hotelero y restaurantero. La relación explica por qué los cambios en la inversión inmobiliaria, la obra pública, el mantenimiento de instalaciones y la remodelación tienen efectos directos sobre la demanda de herramientas y materiales.
La exposición ocurre en un momento en que fabricantes y distribuidores enfrentan una transformación en los canales de venta. Las ferreterías tradicionales continúan siendo relevantes por la asesoría técnica, la disponibilidad inmediata y la posibilidad de adquirir piezas específicas, pero las plataformas digitales han modificado los hábitos de compra, especialmente entre los consumidores más jóvenes.
Competencia china y presión sobre los márgenes
Sulette Manuel Padilla, presidenta de la Asociación de Ferreteros de Occidente, estimó que el sector ferretero de la región crecerá entre 2% y 3% este año, un avance que calificó como marginal frente a las presiones competitivas. Entre los principales factores mencionó la entrada de productos chinos y la expansión de las ventas por internet.
Padilla señaló que algunos consumidores prefieren pedir productos en línea, aun cuando el precio pueda ser hasta cinco veces mayor, si reciben la mercancía en pocos días y evitan trasladarse a una tienda. Este cambio obliga a los negocios tradicionales a revisar sus inventarios, mejorar sus servicios y desarrollar capacidades de venta digital. También plantea un reto generacional para un comercio que históricamente ha dependido de la atención directa y del conocimiento práctico del vendedor.
La competencia, sin embargo, no se limita al precio. La oferta importada abarca desde artículos de bajo costo hasta productos de alta calidad, lo que dificulta que los distribuidores mexicanos respondan con una estrategia uniforme. Para las empresas nacionales, la diferenciación puede depender de la confiabilidad del producto, las garantías, la disponibilidad de refacciones, el cumplimiento de normas y la capacidad de entregar pedidos con rapidez.
Aranceles y oportunidades para la industria local
La representante de la AFO reconoció que la industria ferretera de Jalisco también se ha beneficiado de la política arancelaria de Estados Unidos, que ha afectado a proveedores de otros países, principalmente asiáticos. Según explicó, la posibilidad de comercializar determinados productos sin pagar esos aranceles permitió ofrecer precios más competitivos en algunos mercados.
No obstante, ese beneficio no elimina las dificultades estructurales del sector. La política comercial puede modificar temporalmente los precios relativos, pero la capacidad de competir dependerá también de la productividad, la logística, la innovación y la especialización de los fabricantes. La diversidad de calidades en los productos importados, advertida por Padilla, añade complejidad a las decisiones de compra de distribuidores y consumidores.
Con su programa de negocios y exhibición, Expo Nacional Ferretera busca aprovechar ese escenario para conectar a proveedores, compradores y profesionales de una cadena cuyo desempeño depende tanto de la construcción como del consumo de mantenimiento y renovación. El resultado inmediato será medido por la asistencia y las operaciones concertadas durante el encuentro; su efecto más amplio estará condicionado por la capacidad de las empresas para convertir esos contactos en ventas, alianzas y mejoras permanentes en sus canales de distribución.
